Accoucher en détention : solitude, procédures et dignité en question

En France, l'accouchement des détenues a lieu dans un établissement de soins extérieur. Entre stigmatisation, procédures rigides et absence de proches, les femmes incarcérées vivent cette étape fondamentale dans des conditions bien particulières. 

© Canva - Les femmes détenues n'accouchent pas en prison, mais à l'hôpital.

« Je l’ai posé sur moi et j’ai ressenti un nouveau souffle, comme si ma vie prenait un véritable sens à ce moment précis », raconte Marie dans son journal qu’elle tenait en détention en 2021, lorsqu’elle a accouché de son fils, Ethan. 

Les détenues enceintes ne donnent pas naissance en prison – même si certains cas exceptionnels ont obligé certaines femmes à accoucher en cellule. Elles vont accoucher dans un hôpital public, dans un service de maternité où des lits leur sont réservés. Toutefois, tout comme les examens gynécologiques, les accouchement se pratiquent encore en présence de personnels pénitentiaires. Elles sont escortées par des surveillants de prison, et en cas de besoin, une garde policière est mise en place lors de l'accouchement. 

Cette surveillance, bien que légale, est souvent perçue comme intrusive ou malaisante. Dans sa thèse de psychologie consacrée au lien mère-enfant, la pédopsychiatre Anaïs Ogrizek a mené une étude auprès de 25 mères et 5 femmes enceintes, incarcérées dans 13 nurseries carcérales de prisons françaises. « Beaucoup nous ont indiqué avoir souffert du manque d’intimité lors de leur accouchement lié à la présence des surveillants devant la porte », indique-t-elle.

Une circulaire née d’un scandale En 2003, une détenue accouche menottée à l’hôpital d’Évry. L’affaire, révélée par l’Observatoire International des Prisons (OIP) en 2004, suscite une vague d’indignation. Dès le lendemain, une circulaire interministérielle est émise. Le garde des Sceaux y rappelle les principes intangibles à mettre en œuvre lors de l’accouchement d’une personne incarcérée.

Outre la surveillance, c’est aussi le regard du personnel médical qui pèse lourd. Lors de son séjour à la maternité, Marie témoigne dans son journal : « J’avais un peu peur du jugement : pouvais-je être une bonne mère et une détenue à la fois ? »

Une situation malaisante passagère pour Marie, qui évoque aussi le soulagement momentané offert par le personnel soignant : « Ils m’ont mis un peu de musique, m’ont branché le monitoring en m’expliquant ce à quoi correspondait chaque ligne. On en oubliait (presque) que derrière la porte il y avait un policier en surveillance. »

Solitude et isolement : un accouchement sans accompagnement

Le jour de l’accouchement, l’accompagnement est souvent minimal. En principe, le père peut être présent, à condition de posséder un permis de visite. En pratique, les femmes accouchent seules. Marie raconte dans son journal : « J’étais perdue et l’angoisse commençait à monter. Le père n’a pas pu être là à cause d’un problème de communication entre l’équipe de détention et celle de l’hôpital. »

Une surveillante peut parfois offrir un soutien temporaire, mais sa présence reste conditionnée par les règles de détention. « Au début, j’ai été accompagnée par une surveillante formidable, elle m’a tenu la main pendant un moment, avant d’avoir l’obligation de s’en aller. Après, j’étais seule », se souvient Samia, dans un article de l’Observatoire international des prisons (OIP). Une solitude partagée par de nombreuses détenues. Selon la sociologue Corinne Rostaing, « à peine un tiers des mères rencontrées avaient pu montrer l’enfant à leur père : soit ce dernier est lui-même incarcéré, soit il s’est séparé de sa compagne pendant l’incarcération. »

Anaïs Ogrizek souligne que l’accompagnement de la mère par un proche durant l’accouchement a été démontré comme ayant un effet bénéfique sur la mise en place du lien mère enfant et une réduction des complications du post-partum. « La solitude et l’isolement des femmes incarcérées lors de leur accouchement pourraient potentiellement avoir un impact négatif », explique la pédopsychiatre.

Dans son étude, beaucoup regrettent aussi « l’incapacité à immortaliser cet événement par la prise de photo ou la présence de leur famille auprès d’elle ou de partager leur émotion par téléphone », écrit-elle. 

Des procédures incompatibles avec l’urgence

L’organisation carcérale ajoute une couche d’angoisse à un moment déjà vulnérable. Selon l’article D'293 du Code de procédure pénale, « toute ouverture de cellule et extraction est soumise à l’autorisation du représentant de la direction de l’établissement, et cette décision ne peut pas être prise à l’initiative de la surveillante. »

Anaïs Ogrizek rappelle que cette lourdeur administrative peut entraîner des retards incompatibles avec l’urgence d’un accouchement et provoquer des accouchements inopinés en cellule. « Cette organisation peut constituer un stress supplémentaire pour la mère, [...] étant un facteur de complications potentielles de l’accouchement, [...] et dans la relation mère-enfant dans la période post natale », affirme-t-elle. 

Les accouchements en prison restent heureusement exceptionnels. « En seize ans, j’ai connu deux accouchements entre les murs, parce qu’ils ont été trop rapides », témoigne Rose Nguyen, gynécologue à Fleury-Mérogis, dans l’article de l’OIP. « Quand ça a été le cas, tout s’est bien passé », positive la médecin. 

La question du retour en détention

Une fois l’accouchement terminé, le retour en détention se fait rapidement, parfois avant même la sortie du bébé. Angela Pinto da Rocha, psychologue en périnatalité au centre hospitalier Sud Francilien, explique : « Si le bébé a des complications, il peut rester à l’hôpital, tandis que la mère retourne à son domicile, c’est-à-dire, la prison. »

Marie, devenue mère derrière les barreaux, raconte : « J’avais hâte de retourner en détention. Même ma cellule me manquait. C’est un peu notre chez-nous, au final. Et pour les 18 prochains mois, mon chez-moi serait aussi celui de mon fils. » Pourtant, elle relate que jusqu'à deux semaines après la naissance de son fils, elle ne savait toujours pas définitivement si elle aurait le droit de le garder avec elle. 

Un paradoxe : la prison, parfois protectrice Comme Anaïs Ogrizek souligne dans sa thèse, certaines études internationales montrent que les femmes enceintes incarcérées ont parfois moins de complications de type accouchement prématuré, petit poids de naissance et hospitalisation néonatale que d’autres femmes en situation précaire à l’extérieur. L’environnement carcéral leur assure « des repas réguliers, une réduction de l’accès à la prise de toxiques, et une prise en charge médicale de la grossesse. »